美国本科选校小白入门，如何迈出人生的“第一步”？ 
在某种意义上说，美国本科申请选校就像点菜。满桌的山珍海味大鱼大肉则或许过于腻味伤身，如若白饭青菜凑合一顿似乎又过于简单。
选校看重排名多高，但也看重专业是否好，除此之外，学校的学费、地理位置、气候、就业率等都会是考量学校的重要标准。选择自己心仪的大学是一件令人兴奋又相当复杂的事情，你觉得不想因为自己的失误去到了不适合自己的学校里学习，或者更糟糕，落得个“全聚德”（全拒的）的下场。
所以，时候不早，该点菜了，荤素搭配，才健康。
我们大概会给选择的学校用录取难度进行3个分类：
A）冲刺学校：往往是条件与学校的要求有微小差距的，或者是录取率奇低的学校，把握小；
B）吻合学校：条件与学校的要求基本相符，把握一般；
C）保底学校：条件完全符合或超出学校要求，把握很高。

美国本科前30大U，谁才是真正的分控？ 
其实，根据标准化考试分数（托福、SAT或ACT）来推断录取概率，是美国本科申请的一大误区。就拿学校公布的Common Data Set（由SAT组织方College Board，权威排名机构US News等组织的学校一手录取数据收集）来说，被前30学校勾选为“极为重要”（most important）的录取因素，最常见的是rigor of secondary school record（高中课程难度），academic GPA（在校平均分），applicationessay（申请文书），和character/personal qualities（性格和个性），其他极常见的因素还有classrank（年级排名），extracurricular activities（课外活动），和talent/ability（才能和能力）。
　　
> 1-10排名段（哈耶普到约翰霍普金斯）
从历史数据来看，前十都有70%左右的被录取学生SAT CR（阅读部分）在700分以上，低于600分的机会就极小了（占录取3%左右）。其中神校加州理工和芝加哥600以下都只占1%，而相对分数跨度大的杜克和宾大也只有6%。
　　
> 11-20排名段（达特茅斯到UC伯克利）
前20有两所学校录取难度是完全不亚于前十的，分别是常春藤名校布朗大学和“南方常春藤”范德堡大学。
在这个排名段录取率还算正常的是西北大学（13%）和圣路易斯华盛顿大学（17%）。如果以分数分布来说，录取的学生显著集中在高分段，接近甚至超过前10的一些学校。而对应的，这排名段的常春藤名校达特茅斯学院、康奈尔大学和公立大牛加州大学伯克利分校录取的学生则分数分布十分广泛，录取率则体现竞争激烈程度不亚于其他学校。
　　
> 20-30排名段（埃默里大学到波士顿学院）
这个排名段的学校从录取要求和着重的因素看起来都更加多元，而且这个排名段出现了多所公立学校（如加州大学洛杉矶分校，魔蝎跟大学，北卡罗来纳大学教堂山分校）。这个排名段竞争最为激烈（录取率低的学校）是乔治城大学、塔夫茨大学、加州大学洛杉矶分校和南加州大学。
除此之外，耶鲁大学的招生办主任介绍了课外活动到底有多重要，哥大招生官也曾分析过名校恩科申请课外活动修炼的六步法则，根据加州大学的文书题目如何规划自己的课外活动，还有：自幼学习中国传统音乐的女孩如何申请到美国顶级音乐学府;平凡的中国少年如何圆梦纽约大学顶级电影学院;体制内中学毕业的学生如何申请到一流的文理学院.